熊野古道とは？

梅干通販マルイチフーズの近くには、熊野古道という観光スポットがあります。熊野古道は、中世以来紀伊半島の南に位置する熊野三山「熊野本宮大社」、「熊野速玉大社」、「熊野那智大社」の三社からなり、熊野参詣道「中辺路（ナカヘチ）」によって相互に結ばれています。熊野の三神は、本来は別の神であったとされ、それぞれを熊野に坐神（家津御子神）、熊野速玉神、熊野牟須美神（あるいは夫須美神と呼ばれていました。平安中期以降、三神を相互に祀り合う形で一体化し、ここに仏教色も加わり、「熊野三山または熊野三所権現」と呼ばれるようになりました。

この「熊野古道」が通る一帯は、いまでも手つかずの自然が多くのこる環境で、昔から、神々が宿る特別な地域と考えられていました。神道や仏教、さらには修験道や真言密教などというまったく違ったものを、さらに老若男女、区別することなく受け入れ、そのまま今世紀まで参詣道として歩き続けられてきた。また、「奥の細道（東北〜中部）」「中仙道（信州〜中部）」とともに、日本三大古道の一つでもあります。

熊野古道は、京都を出発点に大阪府内、和歌山県の田辺市付近まで縦断する「紀伊路」、そこから熊野三山まで海岸線を往く「大辺路」、紀伊半島を横断する「中辺路」があり、高野山と本宮をつなぐ「小辺路」がある。また、本宮大社と速玉大社をつなぐ「熊野川」も信仰の対象とされていました。

当時、熊野詣でをする前には、精進所を選定してふつう７日間の精進潔斎をしました。
出発は鶏鳴寅の刻、精進所を発ち、京都鳥羽の渡しより屋形船で桂川を出、やがて淀川を下り大阪の窪津に上陸。 ここからは陸路でした。

熊野１２権現の中に「若一王子」といって天照大神が祀っていますが、これは熊野三山の最初の祭神である伊邪那岐・伊邪那美２神の子供の神ということで「王子」といいます。 また、神仏習合の上から、仏教語の「童子」に対する神道の言葉として「王子」を用いたものとも言われています。

熊野古道へのアクセス

最寄り駅は、JR新宮駅または紀伊田辺駅です。それぞれの駅から、熊野交通バス、奈良交通、または龍神バスが運行していますので、電車でお越しの際はバスをご利用ください。湯の峰温泉をはじめとする各温泉や、熊野本宮大社前など、それぞれに下車できます。
また、お車でお越しの場合は、国道168号線や311号線など、工事や凍結などで通行止めになる場合がありますので、出発前にご確認されることをお勧めします。

・JR西日本
・熊野交通株式会社
・龍神バス

■大阪方面から

［鉄道＆バス］
・新大阪駅からJR紀勢本線（きのくに線）にて紀伊田辺駅下車（特急オーシャンアローで約２時間）。駅前から龍神バス（１日に４便。２時間ほどで「本宮大社前」に到着）で本宮町に至る。

・新大阪駅からJR紀勢本線（きのくに線）にて新宮駅下車（特急オーシャンアローで２時間45分）。駅前からバス（熊野交通バスまたは奈良交通バスまたは明光バスの熊野古道スーパーエクスプレス）で本宮町に至る。
※　熊野交通・奈良交通のバスは１時間20分ほどで「本宮大社前」に到着、明光バスの紀伊勝浦発白浜空港行きの特急バス熊野古道エクスプレス（１日１便）は新宮駅からは50分ほどで「本宮大社前」に到着します。

［車］
・阪和自動車道海南IC〜海南湯浅道路〜湯浅御坊道路〜国道42号。田辺市を経て上富田町朝来交差点より国道311号に入り本宮町に至る。

・大阪環状線松原方面〜西名阪〜柏原IC〜国道165号〜五条〜国道168号。十津川村を経て本宮町に至る。

■名古屋方面から

［鉄道＆バス］
・名古屋駅からJR紀勢本線にて新宮駅下車（特急南紀で２時間15分）。駅前からバス（熊野交通バスまたは奈良交通バスまたは明光バスの熊野古道スーパーエクスプレス）で本宮町に至る。
※　熊野交通・奈良交通のバスは１時間20分ほどで「本宮大社前」に到着、明光バスの紀伊勝浦発白浜空港行きの特急バス熊野古道エクスプレス（１日１便）は新宮駅からは50分ほどで「本宮大社前」に到着します。

［高速バス］
・名古屋（名鉄バスセンター３Ｆ）から熊野・南紀勝浦駅行き高速バス（三交南紀交通。時刻表はどこなびドットコムの「バスどこなび」で検索できます）で新宮市で下車（４時間30分ほどで到着）。新宮駅前からバス（熊野交通バスまたは奈良交通バスまたは明光バスの熊野古道スーパーエクスプレス）で本宮町に至る。
※　熊野交通・奈良交通のバスは１時間20分ほどで「本宮大社前」に到着、明光バスの紀伊勝浦発白浜空港行きの特急バス熊野古道エクスプレス（１日１便）は新宮駅からは50分ほどで「本宮大社前」に到着します。

［車］
・東名阪自動車道〜伊勢自動車道〜勢和多気IC〜国道42号。新宮市より国道168号。熊野川町を経て本宮町に至る。